Тампа-Бэй Рейс (англ. Tampa Bay Rays) – достаточно молодая профессиональная бейсбольная команда, базирующаяся в Санкт-Петербурге, штат Флорида. Рейс представляют Восточный дивизион Американской Лиги MLB.
С начала 60-х годов общественностью были предприняты неоднократные попытки создать в городе Санкт-Петербург собственную бейсбольную команду, играющую в MBL. По расчетам издателя газеты «Санкт-Петербург Таймс» это должно было произойти в ближайшее время и превратить Санкт-Петербург из места для тренировок в межсезонье в крупный город региона, имеющий значение для Главной лиги.
Местные лидеры много раз безуспешно пытались приобрести крупную бейсбольную команду лиги в 1980-х и 1990-х годах. Миннесота Твинс, Сан-Франциско Джайентс, Чикаго Уайт Сокс, Техас Рейнджерс и Сиэтл Маринес – всем этим командам предлагались весьма солидные денежные вознаграждения и существенное улучшение условий тренировок при переезде в Тампу или Санкт-Петербург, однако ни одна из сделок не состоялась. Стадион Тропикана-филд был построен в Санкт-Петербурге в 1990 году с целью приманить одну из команд MLB.
Домашнее поле
Тампа-Бэй Рейс была создана в 1998 году и с первого дня начали тренировки на стадионе Тропикана-филд. Первое десятилетие их игр было отмечено сплошными провалами. Все годы они оказывались на последней месте Восточного дивизиона, исключением стал 2002 год, когда им удалось вырваться в первую тройку. После сезона 2007 года хозяин команды Стюарт Штернберг изменил название команды с Дэвил Рэй на Тампа-Бэй Рейс, теперь название команды обозначало прежде всего солнечный свет, а не длинный и заостренный хвост манты. После смены названия и логотипа в 2008 году для Тамба-Бэй Рейс открылся сезон побед. Первый выигранный чемпионат дивизиона, первая выигрыш в Американской лиге (у Бостон Ред Сокс), первая в истории команды игра в Мировой серии игр. В Мировую серию Рейс попадали еще трижды: в 2010, 2011, 2013 годах. Основными соперниками Тампа-Бэй Рейс являются Бостон Ред Сокс и Нью-Йорк Янкиз.
Униформа
Форма команды претерпевала незначительные изменения за последние 20 лет. Из-за смены названия происходили изменения и во внешнем виде формы. На сегодняшний день Рейс можно узнать по белой домашней трикотажной форме с синей надписью «Rays», расположенной на груди, и ярким изображением солнца на букве «R». Дорожная форма отличается только серым цветом, все логотипы и надписи сохраняются идентичными домашней. Оба вида формы имеют синие окантовки по шее и рукавам, бейсболка и в домашней, и в выездной форме темно-синего цвета с белым логотипом «TB». Альтернативная майка для домашних и выездных игр – темно-синего цвета, с голубой окантовкой. Домашние воскресные матчи игроки команды проводят в голубых майках с темно-синим кантом.
Традиции
Интересна история сезона 2008 года, в течение которого Рейс использовали мантру 9=8, и скандировали ее перед каждой игрой. Смысл ее был в том, что если каждый игрок подаст по 9 отличных подач, команда станет одной из восьми команд, претендующих на выход в игру Американской лиги. После того, как цель была достигнута, менеджер Рейс Маддон заявил, что теория и практика встретились, и заменил мантру 9=8 на 9=4 для победы в игре Американской лиге. После выигрыша в лиге мантра превратилась в 9=2, предвещая попадание в Мировую серию. Следующим шагом стала речевка 9=1, однако, Мировая серия игр была проиграна.